„Žalgirio“ stovykloje – pozityvios ir kovingos nuotaikos

Vilniaus „Žalgiris“ antrajame UEFA Čempionų lygos atrankos etape susitiks su Kazachstano čempionais – „Astana“.

Pirmosios rungtynės bus žaidžiamos liepos 12–13 dienomis Vilniuje, o po savaitės – atsakomasis mačas Kazachstane. Vilnių ir Astanos miestus skiria kiek daugiau nei 3000 kilometrų.

Šią vasarą dėl galimybės dalyvauti prestižiniame pajėgiausių Europos klubų turnyre kovos 56 komandos. Šį rytą paaiškėjo šeši klubai, kurie galėjo tapti „Žalgirio“ varžovais antrajame kvalifikacijos etape. Šios komandos, kaip ir žalgiriečiai, pateko į antrą grupę.

Skirstytos komandos: Nikosijos APOEL (Kipras), Varšuvos „Legia“ (Lenkija), Razgrado „Ludogorec“ (Bulgarija), „Astana“ (Kazchstanas), Korčės „Skenderbreu“ (Albanija) ir Tbilisio „Dinamo“ (Gruzija).

Neskirstytos komandos: „Žalgiris“, TC „Ferencvarosi“ (Vengrija), Mostaro HŠK „Zrinjski“ (Bosnija ir Hercogovina), Podgoricos „Mladost“ (Juodkalnija), antros poros atrankos mačo nugalėtojas, ketvirtos poros atrankos mačo nugalėtojas.

Praėjusiame sezone „Astana“ savo kelią UEFA Čempionų lygos atrankoje pradėjo nuo antrojo etapo ir įveikė NK „Maribor“ (Slovėnija), vėliau – suomių HJK bei Nikosijos APOEL (Kipras) bei pateko į pajėgiausio Senojo žemyno turnyro grupių etapą.

Jame jie varžėsi C grupėje su tokiomis komandomis, kaip Madrido „Atletico“ (Ispanija), Lisabonos „Benfica“ (Portugalija) bei Stambulo „Galatasaray“ (Turkija). Surinkę keturis taškus kazachstaniečiai užėmė paskutinę vietą.

„Dar labai sunku vertinti. Dabar prasidės darbas, analizė. Faktas, kad varžovas – stiprus. Tačiau oponento nepasirinksi, o ir mums lengvų komandų nėra, kad ir su kokia būtume žaidę, – vertina vyriausiasis „Žalgirio“ treneris Valdas Dambrauskas. – „Astana“ praėjusiais metais rungtyniavo UEFA Čempionų lygos grupių etape. Pernai irgi atrodė, kad su patyrusia Malmės komanda taip pat nėra jokių šansų, bet žaidėme garbingai, turime tai pakartoti ir šiemet. Nieko nereikia bijoti.“

„Astana“ šiuo metu užtikrintai pirmauja Kazachstano čempionate.

V. Dambrausko teigimu, Kazachstanas – šalis, skirianti daug pinigų futbolui. Vietinėms komandoms atstovauja aukšto lygio legionieriai, kuriems sudarytos geriausios sąlygos.
 
„Atstovaudamas Lietuvos rinktinei, žaidžiau prieš Kazachstano rinktinę. Kiek pamenu, rungtynės baigėsi lygiosiomis. Tai tik parodo, kad ir dabar kovoti tikrai galima“, – prisiminė „Žalgirio“ kapitonas Egidijus Vaitkūnas. – Varžovas stiprus, bet turime tikrai didelius šansus. Manau, galime patekti į kitą etapą – neįveikiamų varžovų nėra, tiesiog reikia išeiti, stengtis ir kovoti.“

„Žalgiriui“, keliaujančiam į Astaną, teks įveikti daugiau kaip tris tūkstančius kilometrų. Vilniečiai gali susidurti ir su ne itin įprastu karščiu. E. Vaitkūnas pastarąjį faktorių įvardijo kaip neparankiausią.

„Kelionė neturės didelės įtakos. Vis tiek vyksime diena prieš – bus laiko atsigauti, pasiruošti, – mano E. Vaitkūnas. – Labai svarbios pirmosios rungtynės namie. Faktas, kad jas reikės laimėti.“